RetinaLab

RetinaLab nació en Puerto Varas en 2021 para enfrentar una de las mayores amenazas de la acuicultura: las microalgas nocivas, como las que generan marea roja y que pueden acabar con un centro de cultivo en pocas horas. “Un amigo me contó cómo se hacía el análisis manual, trasladando muestras de agua a laboratorios y demorando días. Ahí pensé que existían algoritmos de reconocimiento de células y con harta ingenuidad nos lanzamos a armar prototipos de un microscopio robotizado que hiciera ese trabajo automáticamente”, recuerda Pablo Campos, cofundador y CEO.

Tras casi tres años de desarrollo, el equipo —integrado por los ingenieros industriales José Rozas y Pablo Campos, junto al laboratorio Plancton Andino y la bióloga marina Nicole Correa— logró construir un microscopio robotizado capaz de tomar muestras, identificar microalgas y entregar resultados en minutos. Lo que antes tardaba días de análisis, hoy se convierte en una alerta temprana que permite a las empresas reaccionar de inmediato, trasladar peces y evitar pérdidas millonarias.

El sistema combina hardware especializado con software de reconocimiento de patrones, entrenado con miles de imágenes de plancton y validado en diferentes zonas de cultivo. Sus primeros éxitos llegaron rápido: “Cuando vimos algas nocivas que en el centro no se podían identificar, dimos la alerta y la empresa decidió mover sus peces. Semanas después el bloom se propagó, pero los peces ya estaban a salvo. Ese es nuestro propósito: entregar información que salve peces y apoye la sostenibilidad de la acuicultura”, señala Campos.

Hoy RetinaLab cuenta con un equipo de 12 personas full time y cinco part time, y ha pasado de trabajar con siete empresas a 13 clientes acuícolas en un año, duplicando su operación. Sus equipos funcionan en Chile, México, Canadá y Noruega, algunos de los mercados más exigentes en salmonicultura y acuicultura avanzada. La meta ahora es ambiciosa: mapear en tiempo real la presencia de microalgas en áreas completas de cultivo, permitiendo a la industria anticiparse aún más a estas amenazas.